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Cet essai montre comment plusieurs romans français des années 1980 et 1990 reflètent une société envahie par les machines électroniques modernes. L’accumulation de la technologie dans ces romans a pour conséquence l’apparition de nouveaux espaces que l’anthropologue Marc Augé appelle les non-lieux. Il s’agit des espaces destinés à la circulation et aux loisirs des individus: autoroutes, aéroports, centres commerciaux, stades, discothèques. L’objectif principal de l’essai est de définir les différentes formes qu’empruntent les non-lieux sous la plume de romanciers contemporains. L’essai décortique le cri d’alerte de ces écrivains devant une société robotisée où l’expansion des moyens de communication a paradoxalement abouti à une uniformisation, une isolation et pour finir une disparition de l’individu en tant que tel. Les non-lieux partagent trois caractéristiques. Tout d’abord, ils sont presque toujours le centre de bruits assourdissants. Cet environnement acoustique insupportable renforce le pouvoir dont jouit la technologie dans les non-lieux. Par ailleurs, les non-lieux sont envahis par des éléments de la culture populaire comme des affiches et slogans publicitaires, des jingles radiophoniques et télévisuels, un jargon informatique. Dans les non-lieux, les moyens de communication traditionnels ont disparu, laissant leur place aux appareils électroniques modernes. Enfin, les non-lieux constituent un environnement global. Les romans qui nous intéressent ont pour cadre les grandes métropoles internationales. Ces textes projettent une image globale de la planète, comme si la Terre était une grande ligne de métro aux stations identiques: Paris, Londres, New York, Tokyo, etc.
